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LAS MATEMÁTICAS
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¿Para qué sirven las Matemáticas?
Las Matemáticas son la columna vertebral de las ciencias y una herramienta imprescindible para el avance tecnológico. Permiten crear modelos que explican fenómenos naturales, realizar cálculos precisos, analizar datos y formular teorías científicas. En la investigación científica, la Estadística es clave para interpretar datos y extraer conclusiones. La Geometría resulta esencial en Astronomía para calcular trayectorias, posiciones de planetas y estrellas. En Medicina, los avances médicos se basan en cálculos matemáticos y análisis de datos. En la conquista del espacio, las Matemáticas fueron fundamentales para calcular órbitas, trayectorias, velocidades y aterrizajes seguros en la Luna. Las Matemáticas, sí sirven.
La NASA y el apoyo de la tecnología
La NASA (National Aeronautics and Space Administration) es la agencia espacial de Estados Unidos, responsable de los programas espaciales que llevaron al ser humano a la Luna. Un socio tecnológico clave fue IBM (International Business Machines Corporation), empresa pionera en computación. Desde los años 50, IBM colaboró con la NASA en: cálculos de balística y misiles, seguimiento de satélites, vuelos espaciales tripulados y misiones lunares. En 1957, IBM revolucionó la ciencia con FORTRAN, un lenguaje de programación diseñado para el cálculo numérico y científico, que se convirtió en la base de numerosos programas espaciales.
Ingeniería y experimentación: el túnel de viento
El túnel de viento es una herramienta básica en ingeniería aeroespacial. Permite simular las condiciones reales que soportan aviones y naves espaciales al moverse a gran velocidad, sometidos a presiones de aire o gas. Gracias a estos estudios se pudieron diseñar cápsulas espaciales seguras para viajar al espacio y regresar a la Tierra. Túnel del viento
LA CARRERA ESPACIAL
La carrera espacial fue una competencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética (1955-1988) por la exploración del espacio. Supuso grandes avances científicos y tecnológicos.
Algunos hitos importantes fueron:
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Laika (1957): primer ser vivo en orbitar la Tierra. Laika, Canción Mecano.
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Yuri Gagarin (1961): primer ser humano en viajar al espacio.
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Alan Shepard (1961): primer estadounidense en el espacio.
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John Glenn (1962): primer estadounidense en orbitar la Tierra.
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Valentina Tereshkova (1963): primera mujer en el espacio exterior. Valentina Tereshkova.
- El gran logro, la llegada a la Luna:
El 20 de julio de 1969, la misión Apolo 11 logró que el ser humano pisara la Luna por primera vez. Los astronautas Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin alunizaron, mientras Michael Collins orbitaba la Luna. Armstrong pronunció la famosa frase: «Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad».
Entre 1969 y 1972, doce astronautas, todos estadounidenses, caminaron sobre la superficie lunar. El último viaje fue el Apolo 17 en 1972.
LAS MATEMÁTICAS OCULTAS: mujeres clave en la NASA
Detrás de estos logros hubo matemáticas brillantes que trabajaron en condiciones de discriminación racial y de género:
- Dorothy Vaughan: Nació en Kansas City (Estados Unidos) el 20 de septiembre de 1910 y murió en Hampton (Estados Unidos) el 10 de noviembre de 2008. Primera supervisora afroamericana de la NASA. Experta en FORTRAN. Puso en marcha el superordenador IBM 7090. Participó en proyectos de satélites. Tiene un cráter lunar con su nombre. Dorothy
- Katherine G. Johnson: Nació en White Sulphur Sprints, Virginia (Estados Unidos) el 26 de agosto de 1918 y murió en Newport News, Virginia (Estados Unidos) el 24 de febrero de 2020. Primera afroamericana con Estudios Superiores en la Universidad de Virginia del Oeste. Calculó trayectorias de vuelos espaciales. Verificó manualmente los cálculos de John Glenn. Participó en las misiones Mercury, Apolo 11 y Apolo 13. Sus cálculos fueron clave para el regreso seguro del Apolo 13. Katherine
- Mary Jackson: Nació en Hampton (Estados Unidos) el 9 de abril de 1921 y murió en Hampton (Estados Unidos) el 11 de febrero de 2005. Primera ingeniera afroamericana de la NASA. Especialista en túneles de viento y aerodinámica. Luchó legalmente por su derecho a estudiar ingeniería. Mary
Estas mujeres demostraron que las Matemáticas también hicieron historia desde la Tierra. Su labor fue reconocida mundialmente y popularizada en la película Figuras ocultas.
Un proyecto de la envergadura de la misión Apolo 11 requiere del trabajo de centenares de personas, algunas de ellas mujeres:
- Joann Morgan (1940) primera ingeniera de la NASA, única mujer con acceso al panel de control en el lanzamiento del Apolo 11.
- Judy Sullivan (1943) responsable biomédica del Apolo 11.
- Margaret Hamilton (1936) ingeniera de software responsable del sistema operativo en las misiones Apolo.
- La astrónoma Dilhan Eryurt (1926-2012) contribuyó al alunizaje del Apolo 11.
- La astrogeóloga Mareta N. West (1915-1998) eligió el lugar de alunizaje del Apolo 11.
- La fisióloga Rita Rapp (1928-1989) dirigió el equipo encargado de la alimentación en el espacio.
La llegada del hombre a la Luna no fue solo una hazaña tecnológica, sino también un triunfo de las Matemáticas, la ciencia y el trabajo en equipo. Gracias a ecuaciones, cálculos precisos y al esfuerzo de científicos, ingenieros y matemáticos, la humanidad logró alcanzar uno de sus mayores sueños: explorar otro mundo.
Los alumnos de 4º Diversificación han trabajado en tutoría "La llegada del hombre a la Luna" para dar visibilidad a mujeres científicas detrás de este gran logro de la humanidad y así conmemorar fechas como el 11 F "Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia" y el 8 M "Día Internacional de la Mujer".
Standard Unit para trabajar en clase: Del pergamino al algoritmo: Un viaje por la historia.
Proyecto de la biblioteca del IES Castillo de Luna: "Del pergamino al algoritmo". Un viaje por la historia de la humanidad. La llegada del hombre a la luna, S. XX.
Verónica Parra
